2025旅遊景點推介｜探索帛琉潛水天堂：發現海底奇蹟

帛琉（Republic of Palau) 位於北太平洋海域，赤道以北約7度的地區，不受颱風等吹襲，分乾季及雨季，主要由數百個島嶼匯聚而成。東面有大家熟悉的關島，東南面是巴布亞新幾內亞，西面被印尼與菲律賓包圍，海洋資源甚為豐富。去年秋季，香港航空開設了直航班次，縮短了我們與天堂之間的距離，增加了探索帛琉海底的可能性。航班每逢周二及周六往返兩地，所以從香港登機後同日的黃昏，便直抵達當地機場，減免了以往要轉機那種舟車勞動之苦。直航機的飛行時間，只需四個多小時，有如從香港直飛日本東京那麼近，令以往從未考慮到訪的朋友也為之心動。
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帛琉共三百四十座島嶼當中，只有十二個島嶼有人居住，其餘都是無人島，全國人口約二萬人，三分之二居住在科羅（Koror），可想像到帛琉大部分面積都是被海洋重重包圍着，海底則是由大型堡礁及不同的細小堡礁所組成，珊瑚的數目與種類、魚類的品種等，都是冠絕全球。
至於潛點的多樣性更叫人驚歎不已：

鄰近科羅有大量二戰時的沉船及戰機，見證着第二次世界大戰日軍與美軍的慘烈戰況，那些傷痕或許已被海水沖淡掉，但留下探索性頗高的船艙與甲板，其中一艘鄰近港口的日軍補給船遺址，水深只有五至十米，連浮潛亦可清晰見證船的輪廓與結構。

由港口出船五分鐘的一個淺水內灣，便有一艘浮潛都看得一清二楚的沉船。

世界上藍洞數目不多，帛琉就擁有極為完整的。從高角度俯瞰，水面呈現四個大小不一的深藍色圈，原來所謂藍洞是海中洞穴，藍圈便是洞穴的入口。據當地人說，最初大家發現了那些不可思義的深圈後，帛琉的休閒潛水就興起了。

藍洞深度約三十多米，洞內是空空的，沒有很多魚類游動，但兩旁的牆壁則依附了不少會發光的蚌及軟珊瑚。每位下潛的潛水員，都不會忘記回望那因光線折射而呈現的天藍色洞口，是畢生難忘的風景。

德國水道是帛琉數一數二的潛點，是德國人管治帛琉期間開鑿的，目的是方便大型補給船隻及戰艦能通過南部內海的淺水區往返首都，結果百多年後便是成為潛水員們最喜愛的潛點，只因水道的水流每天轉換更替，急流往往引來大型的覓食魚，例如礁鯊與魔鬼魚等。

魔鬼魚甚至選擇水道出入口聚集，讓一些幫牠們清理身上奇生蟲的魚類提供「特別清潔服務」，在潔淨過程中，清潔站頓成潛水員的觀察站。

帛琉的水母湖經歷了天時地利的機緣巧合，這種內湖生態環境極其罕見。首先內湖本來是大海一部分，經過長時間的地殼變動，周邊的陸地抬升，水道連接受阻，並逐漸與海洋分隔而形成獨特的物種隔離環境，各自進化，金色的水母演化為無毒物種。

可惜今天水母數量因過去十年的人為破懷與氣候災害，已所剩無幾，政府近年積極保育，期待為水母湖帶來生機，不過潛水員們請切記，水母湖不能潛水，因水深超過十米下具有毒氣體，故只適合浮潛。

帛琉的「Rock Islands Southern Lagoon」區域，於2012年列入聯合國教科文組織內的世界文化遺產名錄之內，單是珊瑚品種已達385種，還有13種鯊魚以及被列為易危物種的海牛，都可在這兒找得到。此外，帛琉也是全球首個設立「shark sanctuary」（鯊魚保護區）的國家，早於2009年，全國已禁止捕獵鯊魚作商業用途。