湖人「四大天王」曇花一現｜高比拜仁、奧尼爾、馬龍及披頓豪華陣容功敗垂成

要講四大天王組成的背景，必須先提到湖人皇朝。2000至2002年，聯盟出現了一對擁有絕對統治力的二人組合，分別是才華能力媲美籃球之神米高佐敦的高比拜仁，與及在內線無人能擋的巨人奧尼爾。他們一內一外，在拿過11枚總冠軍指環的超級教練Phil Jackson帶領之下，展現出天下無敵的氣勢，並連續三年稱霸NBA。

然而在2003年，霸王湖人遇上冒起的馬刺，鋒芒竟顯得有些褪色，在西岸決賽止步。為了重登頂峰，該年夏天，便傳來馬龍及披頓即將加盟的消息，讓全球球迷目瞪口呆。

卡爾．馬龍是 NBA 歷史上最偉大的大前鋒之一，他有著極其強壯的身體，但技術非常細膩，兼具穩定的中距離投籃，因為每次隊友給他傳球，他必定穩穩地將籃球送進籃框，因此獲得「郵差」這個綽號。

至於披頓，則是聯盟中最頂級的防守型控球後衛，他快速的反應，就像其綽號「手套」，總是能夠把對手防守得貼貼服服。

交易最令人驚訝的地方，除了兩位來投者的名氣外，也因為他們引發了「忠臣之死」這個議題。披頓自一開始加入NBA，便連續為雷霆的前身西雅圖超音速打了13個球季，是球隊多年來的代表性人物及精神領袖，直到2003年因為和新班主產生矛盾才短暫轉投公鹿半季，並在之後正式轉會湖人。馬龍則更為經典，在猶他爵士打了十八個球季，他和後衛史托頓合作無間，被認定是永恆的一對，可是到最後，竟然會做出這個離隊決定。

許多經典NBA球星窮一生精力都沒辦法拿到一枚冠軍指環，而為了這個終極榮譽而背棄球隊，動機的確可以理解。然而不顧名聲變壞的可能性也要賭這一盤，結局卻不見得一定盡如人意。

四位球星同場沒錯是光芒四射，但上陣並肩作戰的效果卻不見得精彩。每一個人都獨當一面，每一個都想獲得掌聲，球隊的化學反應就完全產生不出來。本身隨著高比的實力和地位提升，他和奧尼爾之間就已經出現了隔閡，現在其餘兩人本身都是要擁有大量球權的戰士，四個人一顆球沒辦法獲得平衡，個個都傾向單打獨鬥，球隊就難有好表現。

此外，四個星級球員當中，馬龍已經是為了奪冠而連薪水都可以放棄，只收取150萬象徵性年薪，然而單單是高比、奧尼爾及披頓三人加起來的薪金已經達到了NBA的薪資上限。觸碰到奢侈稅觸發線的情況下，湖人就沒有太充裕的資金去吸納有質素的後備球員，這對於NBA球隊來說可以是一個致命傷。更傷的，是已經40歲的馬龍在該季健康情況並不理想，在人員已經捉襟見肘的情況下，湖人要面對的壓力就更大。

要評論湖人當季徹底失敗又說不上，起碼他們在常規賽表現還算穩定，並以二號種子的身份殺入總決賽。只是該年碰上以防守為重點的底特律活塞，在被看高一線的情況下，竟然輕易以4-1總場數被橫掃。放下尊嚴而來的馬龍最後都沒能夠拿到想要的結局，湖人也隨之星散，翌年在四大天王只剩下高比的情況下，連季後賽都進入不了，這都是後話。

NBA歷年以來不少為爭冠軍而偶有巨頭相聚，結局也不是永遠盡如人意。當年四大天王創造了話題，賣到了球衣，對湖人隊來說未致於是有所損失，只不過在球迷立場，不少人因此心碎也是無可厚非。